Wessel lo definió como la “Regla de tres”: Llanto que dura más de tres horas al dia, más de tres dias a la semana y que persiste más de tres semanas en los tres o cuatro primeros meses de vida.
Los criterios de Roma III manifiestan que afecta a lactantes de menos de cuatro meses de edad que presentan irritabilidad, nerviosismo o llanto, que se inician sin causa aparante, que duran tres horas o más por lo menos tres dias a la semana, por un periodo de al menos una semana con desarrollo pondoestatural normal.