La mitosis es el proceso de división que permite la multiplicación celular por lo que a partir de una célula se forman dos células identicas, cada uno de ellas con un juego de cromosomas igual al de la célula madre, es decir con los 23 pares cromosomas.
La meiosis es la división celular de las células sexuales o gametos y se diferencia de la mitosis en que sólo se transmite a cada nueva célula nueva un cromosoma de cada una de las parejas de cromosomas de la célula madre. Las células resultantes reciben, así, la mitad de los cromosomas de cada una de las células madre y, por tanto, no poseen el mismo material genético que ninguna de ellas.