Son péptidos denominados endorfinas y que son sintetizados por el propio organismo.
Existen 3 tipos de receptores en el organismo: mu, delta, kappa.
OPIOIDES SINTÉTICOS: Reproducen los efectos de los opioides endógenos mediante su fijación a los receptores opioides.
La mayor parte son relativamente selectivas sobre receptores mu, provocando analgesia, estreñamiento y depresión respiratorio.
Se clasifican en:
a)Opioides menores o débiles: Codeina, dihidrocodeina y tramadol.
b)Opioides mayores o potentes: Morfeina, fentanilo, metadona, pentazocina, petidina.
Son útiles para el tratamiento del dolor intenso agudo o crónico y el originado por Enfermedades Terminales (cáncer) y en el dolor postoperatorio.