Permite la vigilancia continua o intermitente de la oxigenación tisular. Está indicada durante la asistencia respiratoria de urgencia y la sedación, y se puede utilizar como indicador temprano de la disfunción de un respirador mecánico y en la valoración de patologías respiratorias.
Los valores de la pulsioximetria determinan el porcentaje de saturación de oxígeno en la hemoglobina, pero son relativos en la inhalación de CO o fumadores importantes, ingestión de nitratos o tóxicos, anemia.
-Los valores que indican los pulsioximetros ofrecen cifras fiables entre el 80 y el 100%, pero conforme disminuyen las cifras, la fiabilidad de la prueba se reduce progresivamente.
-Se consideran cifras SO2 adecuadas aquellas por encima de 95% o del 90% en caso de patologías pulmonares crónicas.
-Cifras de SO2 inferiores al 90% indican hipoxia grave.