Según la OMS se define como el grado en que el comportamiento de una persona (tomar el medicamento, seguir un régimen alimentario y ejecutar cambios en el modo de vida) corresponde con las recomendaciones acordadas de un prestador de asistencia sanitaria. Esto
significa un compromiso mayor de parte del cliente más allá de tomarse los medicamentos prescritos (OMS, 2004; Sección 1, p.9).
Frances Bassett S. (2003) adaptó por primera vez la definición de adherencia al ámbito fisioterapéutico, definiéndola como: grado en el que los pacientes realizan los componentes prescritos de su programa de fisioterapia que tienen lugar en casa o la clínica.
Conforme pasan los años se observa cómo la construcción del término adherencia enfoca un mayor grado de implicación activa del paciente al tratamiento, el cual tiene el objetivo de influir adecuadamente en la salud. Sin embargo, no podemos olvidarnos que el éxito del tratamiento también incluye al proveedor de salud y a las implicaciones del propio tratamiento