Es la capacidad de un músculo para generar tensión y acortarse cuando recibe la suficiente estimulación. Algunos músculos esqueléticos pueden acortarse tanto como 50 a 70% de su longitud en reposo.
El rango promedio es de alrededor de 57% de la longitud en reposo para todos los músculos esqueléticos. La distancia a la que se acorta un músculo está usualmente limitada por el confinamiento físico del cuerpo.