La paralisis facial periférica o de neurona motora inferior, se caracteriza por pérdida o disminución de la función motora y sensorial del nervio facial (VII para craneal) en su porción periférica, generalmente de inicio súbito.
Esta afectación puede originar:
-Pérdida del movimiento voluntario y emocional en todos los músculos faciales del lado afectado, tanto superiores como inferiores.
-La cara es asimétrica tanto en reposo como en los intentos de movimiento voluntario.
-Las arrugas de la frente están borradas.
-La hendidura palpebral está ampliada.
-El cierre de los ojos es imposible en el lado afectado y, al intentar cerrar los párpàdos, la contracción sinérgica fisiológica del recto superior hace girar hacia arriba al globo ocular y se descubre la esclerótica (fenómeno de Bell).
-La posición descendida del párpado inferior separa el punto lagrimal del saco conjuntival y las lágrimas se deslizan al exterior.
-En paresias ligeras, al cerrar los ojos con fuerza, se aprecian mejor las pestañas en el lado afectado.
-Se dificulta la articulación de la palabra y los alimentos se retienen entre la mejilla y las encías.
-La asimetría de la boca hace que la lengua parezca desviada al ser protuida, pero se aprecia que está en la línea media si se compara su situación con la de los dientes.